Donde reina la oscuridad durante más de la mitad del año, un poco de verde puede ayudar a alegrar el día. Al menos esa era la idea subyacente tras las grandes "verdes" de la Feria Internacional de Estocolmo, recientemente ampliada y mejorada. Las superficies reflectantes y las vivas paredes ayudan a que el edificio parezca más grande, mientras que una iluminación energéticamente eficiente se adueña del espacio. Diseñado por el estudio Rosenbergs Architects, en Estocolmo, el gran centro de exposiciones se encuentra tras una política de sostenibilidad rigurosa que permite reducir su impacto.

La Feria Internacional Stockholmsmässan en Älvsjö es uno de los organizadores más importantes del mundo en cuanto a eventos comerciales, atrayendo 10.000 expositores y 1,5 millones de visitantes al año. Es asimismo el lugar donde Rosenbergs Architects ha llevado a cabo proyectos desde 1998. Su más reciente adición es un nuevo espacio multifuncional destinado a conferencias y grandes exposiciones, la AE-Hall, ahora convertida en una de las sedes principales de eventos, como la reciente Feria del Mueble de Estocolmo. La sala está conectada al complejo existente mediante una galería, completamente renovada con techos especulares y paredes 'verdes'.

El nuevo edificio hace un uso innovador del acero a lo largo de toda la estructura principal y el sistema de revestimiento, estrechamente integrados. Externamente, el AE-Hall está envuelto en una fachada de acero galvanizado: una cáscara metálica gigante que crea un efecto de relieve reforzada por accesorios de iluminación integrados en la estructura galvanizada. La pantalla está hecha a partir de 1500 paneles de acero galvanizado perforados.

Desde el interior de la AE-Hall, y a lo largo de la mayor parte de sus 100 metros de fachada, es visible un estanque con fuentes. Las paredes de la estructura de la piscina están revestidas de pantallas de metal desplegado con puertas correderas integradas, revelando accesos al aparcamiento subterráneo de la parte inferior.

Todos los techos visibles están cubiertos de plantas Sedum, y el centro cuenta con un sistema de ahorro de energía con detectores de movimiento que regula la iluminación y la temperatura en función de cuántas personas hay presentes. El recinto ferial compra material de oficina reciclado, utiliza productos de limpieza respetuosos con el medio ambiente, el 60% de la energía empleada es de origen renovable y se recicla el 60% de los residuos.

La gran superficie de exposición es muy versátil ya que puede ser dividido en unidades más pequeñas, hasta el tamaño de una sala de conferencias, si fuera necesario. Una altura más íntima del techo se consigue mediante cerchas de iluminación regulables, iluminadas por LED. Los tabiques móviles se han revestido con paneles de aluminio, creando un intrincado patrón de encaje. Las paredes pueden ser apiladas a lo largo de la sala, lo que ayuda a crear una barrera sonora.

El diseño de la fachada se ha desarrollado en estrecha colaboración con Carl Hans Järnarbeten en Eskilstuna, que construyó maquetas a escala real donde se evaluaron y probaron varios factores importantes, tales como la iluminación y el sistema de montaje. De este modo la estructura estaba optimizada para servir a múltiples propósitos, reducir los costos y evitar los sistemas estructurales redundantes. Los paneles de la fachada perforada no sólo actúan como un sistema de revestimiento, también proporcionan sombra y apoyan los artefactos de iluminación. La versatilidad del acero galvanizado permitió a los diseñadores utilizar un solo material para toda la fachada, variando únicamente los métodos de procesamiento: ampliación, perforado o plana.

La idea existente detrás del proyecto viene descrita por Alessandro Ripellino: "Hemos diseñado la fachada del edificio para ser casi una tela tejida. Se compone de una red de láminas de acero galvanizado en diversas formas. La idea era crear una fachada muy moderna. Esta modernidad es importante para nosotros en el norte de Europa, donde está oscuro seis meses al año: eso hacía que la influencia de la luz en la fachada resultase crucial nuestro diseño. Empezamos este proyecto hace diez años y galvanización ha sido parte del proceso desde el principio. Sin embargo, con la última fase queríamos utilizarlo para crear además algo fuera de lo común y bastante único: un concepto de fachada como una cesta de mimbre entretejida".

El acero galvanizado ha permitido a los diseñadores lograr la estética fascinante que querían: una superficie brillante y reflectante que ofrece la luz en los oscuros días de invierno, variación en húmedo o en seco, y un brillo totalmente diferente en el verano.